Negli anni Quaranta dell’Ottocento Camillo Benso conte di Cavour affermò che «la realizzazione delle ferrovie sarebbe stata determinante nel creare una nazione libera e moderna, trasformando la geografia politica in una rete di scambi e relazioni tra i popoli e i loro territori ». La vicenda delle ferrovie in Italia ebbe inizio nel 1839 con l’inaugurazione del tratto Napoli-Portici. Alla nascita del Regno nel 1861 il treno era ormai simbolo di progresso e unificazione per il paese. Da questo momento la storia della nazione e la storia delle ferrovie si intrecciarono indissolubilmente. Create nel 1905 le ferrovie dello Stato hanno affiancato ogni fase della storia nazionale: dalle guerre mondiali fino alle nuove tecnologie.
Come mostrano le opere di molti artisti nel giro di pochi decenni il treno entrò nella vita quotidiana degli italiani, offrendo lavoro e nuove comodità, e contribuendo a trasformare mentalità e abitudini. La visione di Camillo Benso era dunque divenuta realtà .
A cura di Maria Vittoria Converso
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Istituto per la storia del Risorgimento Italiano Comitato Provinciale di Cosenza 